Juegos tradicionales y disciplinas deportivas en la antigüa Grecia

Desde edades tempranas los niños recibían los más diversos regalos que obedecía a distintos motivos, ya sea en ocasión del destete o bien en sucesivos ritos de iniciación a los nuevos dioses que señalarían cada nueva etapa de la vida: se le encomienda a cunina para que cuide al niño en la cuna, a Ossipaga para que lo atienda en el momento en que le brotan los dientes, a Statilina para que le ayude a dar los primeros pasos o a Fabulina y Locutia para que le enseñe al niño a hablar.

Las pinturas y relieves hallados de la cultura griega y romana muestran una variada cantidad de juguetes: trompos, peonzas, patinetes, etc.

• El crepitaculum era una especie de sonajero actual, construido con un mango al que se le ensartaban cascabeles engarzados a un aro, o dos platillos de bronce que se unían mediante diminutos aros insertados a lo largo de todo el perímetro.
• Los crepitaculo y los crepundia provienen del verbo crepo que significa restallar, chasquear, chisporrotear, burbujear. Eran una especie de amuletos que se colgaban del cuello de los niños y en sonajeros muy característicos de la primera infancia, generalmente eran construidos de barro cocido, bronce. La crepundia emitía ruido (crepare) cuando el niño estaba en movimiento y adoptaba figuras variadas: manos, puñales, credas, bullas, tijeras, ganchos, etc.
• Los juegos que jugaban los niños griegos eran juegos de roles, que muestran a los estos, representando papeles adultos, tal como ocurre en la actualidad; basilinda es uno de ellos, el juego consistía en jugar "al Rey" y en su forma más simple se designaba al Rey por sorteo, este imponía una prueba o daba una orden que había de ejecutarse diligentemente.
• Otro juego característico de los niños de la infancia en la actualidad, era uno denominado chalke muia, "mosca de metal" o "mosca cobriza" o "mosca de bronce" y que se conoce actualmente con el nombre de "gallina ciega" o"gallito ciego",este juego toma su nombre de un insecto dorado al que los niños untaban de miel dejándole ciego, para divertirse con sus evoluciones.
• Neoropaston fue otro de los juguetes que utilizaron los niños griegos, los mismos eran marionetas o muñecas de madera con articulaciones móviles, estas podían mover brazos y piernas, y algunas la cabeza y los ojos.
• El barro y la madera son también objeto de juego y entretenimiento para los niños de esta época, además construían con los mismos materiales: castillos, barcos, candeleros, tallaban ranas en cortezas de granada, sillas, mesas, etc.
• La turben o turbo, según la interpretación de Platón, puede ser la peonza.
• El streptinda era un juego de puntería en donde se colocaban unas tejuelas o monedas sobre el suelo o una mesa y los jugadores, dejando caer otra teja o moneda, procuran darles vuelta.

También se destacan actividades deportivas tales como:

• El Pugilato: En este deporte se golpeaba al adversario únicamente con los puños. Corresponde al boxeo actual. En sus comienzos se luchaba con los puños descubiertos, pero más adelantes se utilizaron guantes
• Lucha: El objetivo de la lucha era derribar al adversario mediante agarres y presas. A diferencia de lo que se creía anteriormente, sí que se permitía usar las piernas propias para el ataque, así como atacar las del rival.
• Pancracio: Aparece en el 640 a. C. y es análogo a las artes marciales mixtas. En este deporte había que vencer al rival pudiendo golpear con cualquier parte del cuerpo al adversario. También eran válidas cualquier tipo de luxación y presas de dolor. El combate finalizaba con la rendición e incluso la muerte, alcanzando con el tiempo gran brutalidad.
• Lanzamiento de disco: Los competidores lanzaban discos de bronce. El tamaño y el peso variaban según la categoría de edad de los lanzadores. El disco más pesado que se halló pesaba 6,6 kilos y medía 33 centímetros de diámetro. Se trataba de lograr la mayor distancia en los lanzamientos.
• Lanzamiento de jabalina: En los lanzamientos no se valoraba la puntería sino la distancia. La jabalina tenía aproximadamente la altura del lanzador y el grosor de un dedo. Aunque en su origen se trataba de un arma de guerra, la de uso deportivo carecía de punta. Los participantes lanzaban las jabalinas con una correa de unos 50 centímetros a la altura del centro de gravedad.
• Las carreras: La carrera principal y más antigua era la de velocidad que constaba de 192 metros. (Un estadio) Más tarde, en 724 a. C., se incorporó el díaulo que era una carrera de velocidad pero de ida y vuelta. En el año 720 a. C. se agregó el dólico; carrera de resistencia que en sus comienzos constaba de 1500 metros, pero llegó a tener 4600. Se añadió la hoplitodromía, una carrera con armamento, servía como preparación para la guerra. Los participantes, exclusivamente adultos, corrían entre 384 y 768 metros armados, al principio con escudo, casco y grebas (armadura que protegían las piernas); más tarde, solo con escudo.
• Carreras de carros: Estas constituían el momento más importante de los juegos olímpicos. El carro tenía dos ruedas, el auriga estaba de pie, con las riendas en su siniestra y el látigo en la diestra. El carro podía ser tirado por 4 caballos (cuadriga) o por 2 (biga). Las carreras de cuadrigas comenzaron en el año 680 a. C. montaron en sillas. Excepcionalmente se utilizaban herraduras. Las carreras de caballos podían tener obstáculos como vallas, fosos, pendientes y terrenos difíciles.
• Salto de longitud: De todos los saltos que existen en la actualidad, el único practicado por los griegos era el de longitud. Los atletas tomaban impulso, (más breve que el actual) y saltaban sobre un foso de tierra. No se median las longitudes, sino se comparaban las huellas dejadas por los competidores. Posterior al siglo VII a. C. se incorporaron los saltos con halterios de piedra o de plomo, cuyo peso oscilaba entre los 1 y 5 kg.
• El pentatlón: Esta era la competencia por excelencia de los Juegos Olímpicos, se incorporó en el año 708 a. C. Constaba de una carrera de velocidad, salto de longitud, lanzamientos de disco, jabalina y lucha.
  Ambas carreras se practicaban en el Hipódromo de Olimpia, un circuito de 1540 metros

La importancia de la cultura deportiva tuvo su época, quizás de esplendor en la cultura Griega, y fue quizás, en esta cultura donde se produce la institucionalización el deporte practicado en palestras y gymnasios, y admirado por la "paidea" Griega en los Festivales Deportivos.